डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप के लिए तरोताजा होकर लौटे लाहिरी

डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप से पहले घरेलू जीत ने शुभांकर शर्मा का आत्मविश्वास बढ़ाया है, वहीं अनिर्बान लाहिरी सात हफ़्ते के ब्रेक के बाद अपनी किस्मत बदलने की उम्मीद कर रहे हैं। ये दोनों भारतीय खिलाड़ी दिल्ली गोल्फ़ क्लब में 15-18 अक्टूबर तक होने वाले टूर्नामेंट में कई बड़े अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों का सामना करने के लिए तैयार हैं।

डीपी वर्ल्ड टूर पर दो बार के विजेता शर्मा ने पिछले हफ़्ते अपने खेल की बुनियादी बातों को फिर से समझकर एक मुश्किल दौर को खत्म किया। वहीं, लाहिरी ने प्रतियोगिता से दूर रहने के दौरान अपने लंबे प्रोफ़ेशनल करियर की शारीरिक और मानसिक ज़रूरतों पर ध्यान दिया, क्योंकि उन्होंने माना था कि उनका हालिया सीज़न पिछले कुछ सालों में सबसे खराब रहा था।

उनकी अलग-अलग तरह की तैयारी चार मिलियन अमेरिकी डॉलर वाली डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप से पहले दो दिलचस्प भारतीय कहानियाँ पेश करती है। इस टूर्नामेंट में रॉरी मैकल्रॉय, जस्टिन रोज़, रयान फ़ॉक्स, एरन राय, टॉमी फ़्लीटवुड, शेन लोरी और ल्यूक डोनाल्ड जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। कुल मिलाकर, डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप में सात मेजर चैंपियन हिस्सा ले रहे हैं, जिनमें मौजूदा चार मेजर विजेताओं में से तीन शामिल हैं।

शर्मा के लिए, सबसे ज़रूरी बात यह है कि वे पिछले हफ़्ते की जीत को अपनी समस्याओं का पूरा समाधान मानने के बजाय उसे आगे बढ़ने के आधार के तौर पर देखें। यह भारतीय खिलाड़ी घंटों की प्रैक्टिस को नतीजों में बदलने के लिए संघर्ष कर रहा था, और बार-बार ‘कट’ से बाहर होने के कारण उसका आत्मविश्वास कम हो रहा था।

शर्मा ने कहा, “पिछले हफ़्ते खेलने का मेरा मुख्य मकसद इस हफ़्ते के लिए कुछ मोमेंटम हासिल करना था। मैं जीतने के बारे में नहीं सोच रहा था। मैं बस वापस आने, अपने सभी दोस्तों से मिलने और यह पता लगाने के बारे में सोच रहा था कि खेल में क्या समस्या थी। यह सिर्फ़ बुनियादी बातें थीं, बस बेसिक चीज़ें जिन्हें हमें समझना था और हमने ऐसा किया। वही मेरी सबसे बड़ी जीत थी।”

यह जीत इसलिए भी खास थी क्योंकि शर्मा का मानना ​​है कि वे अपने खेल की असली समस्याओं पर ध्यान दिए बिना कड़ी मेहनत कर रहे थे।

उन्होंने कहा, “मुझे ऐसा लगता था कि मैं हर हफ़्ते सोमवार से बुधवार तक मेहनत कर रहा था और फिर शनिवार को बस कपड़े धो रहा था। इसका समाधान था पुराने क्लबों का इस्तेमाल करना, उनमें थोड़े बदलाव करना और उन तकनीकी बदलावों को छोड़ देना जिनकी वजह से उनका खेलने का नैचुरल अंदाज़ बदल गया था। मैंने कुछ छोटे-मोटे बदलावों के साथ पुराने क्लबों का इस्तेमाल करना शुरू किया। लेकिन उसके बाद, असल बात थी पुराने एहसास को वापस पाना और क्लब बदलते समय सीखी गई बुरी आदतों को भूलना।”

शर्मा को उम्मीद है कि यह सुधार उस चैंपियनशिप में भी काम आएगा जहाँ उनका काम अधूरा रह गया था। पिछले साल, उन्होंने दूसरे राउंड में शानदार खेल दिखाया था, लेकिन वीकेंड पर उस लय को बनाए नहीं रख पाए। इस बार, वह रविवार को जीत की दौड़ में शामिल होना चाहते हैं।

उन्होंने कहा, “मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, मैं हमेशा यहाँ एक बड़े इवेंट में खेलना चाहता था और 18वें होल पर जीत का मौका पाना चाहता था। हर साल यहाँ वापस आकर वह मौका मिलना बहुत खास है।”

दिल्ली गोल्फ़ क्लब शर्मा की शुरुआती दिनों की यादें भी ताज़ा करता है। उन्होंने यहाँ जूनियर इवेंट्स में हिस्सा लिया था और उन्हें याद है कि 2008 में, जब वह लगभग 12 साल के थे, उन्होंने एक क्लिनिक में अर्नी एल्स को खेलते देखा था। अब, दुनिया के कुछ बेहतरीन गोल्फ़रों के साथ मुकाबला करते हुए, वह इस चैंपियनशिप को भारतीय खिलाड़ियों और युवा फ़ैन्स के लिए एक ऐसे मौके के तौर पर देखते हैं जिससे वे समझ सकें कि सबसे ऊँचे लेवल पर क्या कुछ हासिल किया जा सकता है।

उन्होंने कहा, “मैंने कभी नहीं सोचा था कि भारत में इतने बड़े लेवल का इवेंट हो सकता है। बच्चों के लिए बेहतरीन खिलाड़ियों को भारत आते देखना बहुत बड़ी बात है, यहीं से सपने बनते हैं।”

लाहिरी की चुनौती अलग है। 38 साल के लाहिरी ने लगभग सात हफ़्तों से कोई टूर्नामेंट नहीं खेला है। एक ऐसे सीज़न के बाद जिससे वह खुश नहीं थे, उन्होंने दुबई में ज़ोरदार तैयारी शुरू करने से पहले कुछ समय का ब्रेक लिया।

उन्होंने माना, “मैं इस बात से खुश नहीं था कि मैंने सीज़न में कैसा खेला। शायद पिछले कुछ सीज़न में यह मेरा सबसे कमज़ोर सीज़न था।”

तुरंत पूरी तरह से गोल्फ़ की प्रैक्टिस शुरू करने के बजाय, लाहिरी ने शुरुआती साढ़े तीन हफ़्ते फ़िटनेस, रिकवरी और मानसिक ताज़गी पर ध्यान दिया। इस ब्रेक की वजह से उन्हें प्रोफ़ेशनल सर्किट पर सालों तक लगातार यात्रा करने के बाद अपने परिवार के साथ समय बिताने का मौका भी मिला। उन्होंने कहा, “मैं उत्साहित हूँ। मैं तरोताज़ा महसूस कर रहा हूँ। मानसिक रूप से मैं बहुत अच्छी स्थिति में हूँ।”

अब चुनौती इस नई ऊर्जा को कॉम्पिटिटिव फ़ॉर्म में बदलने की है, खासकर ऐसे कोर्स पर जिसे वे अच्छी तरह जानते हैं, लेकिन मानते हैं कि वह अब और ज़्यादा मुश्किल हो गया है।

कोर्स पर लाहिरी को लगता है कि सफलता के लिए ताक़त से ज़्यादा सटीकता ज़रूरी होगी। नए डिज़ाइन किए गए और सख़्त ग्रीन्स की वजह से ‘अप्रोच प्ले’ (ग्रीन के पास शॉट खेलना) बहुत अहम हो जाएगा, जबकि फ़ेयरवे में बॉल रखने से खिलाड़ियों को ड्राइवर के बजाय टी से आयरन का इस्तेमाल करने के लिए बढ़ावा मिल सकता है।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इस हफ़्ते का खेल पूरी तरह से आयरन प्ले पर निर्भर करेगा। अगर आप बॉल को फ़ेयरवे में रख पाते हैं, तो आपको बर्डी बनाने के कई मौके मिलेंगे।”

लाहिरी को उम्मीद है कि खिलाड़ियों के अच्छे स्तर की वजह से कम स्कोर देखने को मिलेंगे; उन्होंने पिछले साल टॉमी फ़्लीटवुड के 20-अंडर-पार से ज़्यादा के विनिंग स्कोर को एक बेंचमार्क के तौर पर बताया। लेकिन उन्होंने चेतावनी भी दी कि हवा, बारिश और देरी की वजह से स्कोरिंग की स्थितियाँ बदल सकती हैं।

दो मुश्किल सीज़न के बाद, घरेलू जीत से शर्मा उम्मीद की एक ठोस वजह मिली है। वहीं, लाहिरी मानसिक रूप से तरोताज़ा होकर आए हैं और उस जगह पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए उत्साहित हैं जो उन्हें घर जैसा लगता है।

अब दोनों के सामने एक ही सवाल है: क्या वे अपनी तैयारी और नए आत्मविश्वास को चार कॉम्पिटिटिव राउंड में बदल पाएँगे, जब गुरुवार को चैंपियनशिप शुरू होगी?

डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप को अपने टाइटल स्पॉन्सर डीपी वर्ल्ड; प्लेटिनम स्पॉन्सर्स हीरो फिन्कॉर्प, एएम ग्रीन और ब्लूमबर्ग, प्रीमियम पार्टनर्स एडब्लयूएस, जीएमआर एरो और एचएसबीसी; ऑफिशियल पार्टनर्स ऑल्डार, एचसीएल टेक, ओमेगा, कोहलर और एमिरेट्स; और ऑफिशियल सप्लायर्स बिसलेरी, मेडांटा, निकोबार, द ओबेरॉय, हाउस ऑफ ग्लेनफिडिच, टेलरमेड इंडिया और पोकारि स्वेट का स्वागत करते हुए गर्व हो रहा है।